După aproape un deceniu petrecut într-o corporație germană și peste două decenii trăite în marile orașe, Ionuț Șimon a ales să se întoarcă acasă, în Maramureș. A lăsat în urmă ședințele, rapoartele și viața de birou pentru a construi un proiect care promovează gastronomia, tradițiile și turismul autentic: restaurantul „La Ion”, în Vișeu de Mijloc.
La intrarea în restaurantul „La Ion”, deschis recent în Vișeu de Mijloc, mirosul de cârnați prăjiți, usturoi și slănină afumată spune o poveste înainte ca ospătarii să ajungă la masă. Nu este doar miros de mâncare, ci mirosul copilăriei și al întoarcerii acasă.
Restaurantul surprinde încă de la prima vedere prin stilul său diferit. Lemnul, geamurile verzi și grădina amenajată în stil tradițional creează o atmosferă caldă, specifică Maramureșului de odinioară. Totul a fost gândit pentru ca oamenii să simtă că au intrat într-o gospodărie autentică, nu într-un restaurant obișnuit.
Într-o perioadă în care tot mai mulți aleg să plece din sate spre marile orașe sau peste hotare, Ionuț Șimon a făcut drumul invers. După 26 de ani petrecuți departe de casă și opt ani și jumătate într-o corporație germană, unde a activat în HR și Business Development, a decis că succesul profesional nu mai înseamnă ceea ce își dorește de la viață.
„Sunt un fost corporatist. Când am intrat în companie eram mai puțin de 20 de angajați, iar când am plecat ajunseseră la aproape 400. A fost o experiență extraordinară, dar am simțit că vreau să construiesc ceva al meu, acasă”, spune el.
„Părinții au vrut să mă facă domn”
Părinții și-au dorit ca fiul lor să ajungă „domn”, iar visul lor s-a împlinit. Numai că, după ani petrecuți în corporație, Ionuț a înțeles că adevărata împlinire era în locul din care plecase.
„Părinții au vrut să mă facă domn. Am ajuns, dar am renunțat la tot. Mi-am dat jos cămașa și mi-am pus pieptarul.”
A revenit în Maramureș și a construit pensiunea Grădina Lu Ion, iar apoi restaurantul „La Ion”, două proiecte care spun aceeași poveste: aceea a respectului pentru tradiții și pentru oamenii locului.
„Lumea s-a săturat de farfurii fancy”
Pentru Ionuț Șimon, experiența unui turist nu înseamnă doar un pat curat sau un peisaj frumos. Înseamnă și gust.
Am observat că la fiecare a doua casă este câte o pensiune, dar oamenii cazați acolo trebuie să mănânce undeva. Maramureșul are nevoie urgentă de promovare gastronomică.
De aceea, la „La Ion”, accentul nu cade pe plating sofisticat sau reinterpretări moderne ale bucătăriei tradiționale.
„Lumea s-a săturat de farfurii fancy. Oamenii caută originalul. Vor gustul pe care îl știau din copilărie, mâncarea făcută simplu, din ingrediente bune, fără artificii. Nu vrem să reinventăm bucătăria maramureșeană, ci să o păstrăm autentică și să o punem în valoare.”
În bucătărie sunt respectate rețetele vechi, iar preparatele sunt gătite fără compromisuri, exact așa cum erau pregătite în gospodăriile din Maramureș.
Hrenzele și ciorba de salată, vedetele meniului plus alte specialități extraordinare ca gust.
Printre preparatele care au atras deja atenția se numără hrenzele, plăcințele din cartofi, crocante la exterior și moi în interior, servite cu smântână și sos de usturoi sau alături de carne.
„Este unul dintre cele mai cerute preparate și deja face senzație în zonă”, spune Ionuț.
Și mai căutată este însă ciorba de salată cu mămăligă, servită în stilul tradițional, cu mămăliga pusă direct în farfuria cu ciorbă.
„Este o zeamă ușoară, sănătoasă, cu mare vechime. După iernile grele și după multă carne sărată, oamenii aveau nevoie de ceva care să le așeze stomacul.”
El o numește, zâmbind, „un pansament gastric” și spune că o preferă rece, cu mămăligă fierbinte.
Pe lângă acestea, meniul include numeroase preparate pregătite după rețete vechi din Maramureș, folosind ingrediente locale și metode tradiționale de gătit.
O revistă unică în Maramureș
Proiectul lui Ionuț Șimon nu se oprește la restaurant și pensiune. Convins că turismul de calitate înseamnă mai mult decât cazare și mâncare, el a creat și propria revistă, „La Ion”, un concept despre care spune că este unic în Maramureș.
Revista este oferită gratuit turiștilor și cuprinde informații despre istoria locului, tradițiile maramureșene, oamenii care au făcut cunoscută zona, dar și un ghid complet cu recomandări despre ce poate face un turist timp de șapte zile în Maramureș.
De la trasee turistice și biserici de lemn, până la meșteri populari, gastronomie, natură și experiențe autentice, revista își propune să îi ajute pe vizitatori să descopere județul dincolo de obiectivele cunoscute.
„Dacă vrem să facem turism, trebuie să îl facem de calitate. Astăzi, simpla cazare nu mai înseamnă mare lucru. Într-o perioadă în care turismul este în scădere, dacă turistul nu știe ce poate face în zonă sau nu este informat, va pleca mai repede și nu va avea o experiență completă. Trebuie să îi oferim motive să rămână, să descopere Maramureșul și să își dorească să revină.”
Mai mult decât un restaurant
Prin Grădina Lu Ion, restaurantul „La Ion” și revista dedicată turiștilor, Ionuț Șimon încearcă să construiască un model de turism bazat pe autenticitate, identitate și experiențe complete.
Într-o perioadă în care multe localuri încearcă să impresioneze prin decor sau preparate spectaculoase, el a ales o altă direcție: gustul adevărat, poveștile locului și respectul pentru tradiție.
„Nu vindem doar mâncare și cazare. Încercăm să oferim oamenilor o experiență. Dacă pleacă din Maramureș cu amintiri frumoase și cu dorința de a reveni, înseamnă că ne-am făcut treaba.”
Povestea lui Ionuț Șimon demonstrează că succesul nu înseamnă întotdeauna o funcție într-o corporație. Uneori înseamnă să ai curajul să te întorci acasă, să îți îmbraci din nou pieptarul și să construiești ceva care să rămână pentru comunitate și pentru generațiile viitoare.
Bineîneles, site-ul de știri www.vasiledale.ro va susține și sprijini mereu maramureșenii cu inițiativă. GRATUIT! Știm ce înseamnă să începi și să construiești o afacere de la zero. Știm ce înseamnă să investești în localitatea în care te-ai născut, ai copilărit, ai crescut, ți-ai făcut un rost în viață. Chiar dacă la moment dat ai fost nevoit să pleci ”în lumea largă” dorul de casă rămâne mereu în inima ta. Așadar cei care ne citesc și trec prin Vișeul de Mijloc, Maramureș, îi încurajăm să treacă pragul Restaurantului ”La Ion”.
